Vi anser att samhället måste anpassas till den funktionshindrade – inte tvärtom. Allergi beror både på arv och miljö, men den del man har möjlighet att påverka och förbättra är den omgivande miljön. Därför är de som har besvär av allergi och överkänslighet beroende av en god miljö och hänsyn från människor i omgivningen.

Allergi och annan överkänslighet – ett funktionshinder
Allergi beror på att kroppens normala försvarsmekanismer – immunförsvaret – som finns mot främmande ämnen inte fungerar riktigt som de ska. Det som kroppen normalt borde tåla och som andra personer klarar av utan problem kan ge en människa med allergi symtom. Ofta orsakas allergi av olika protein som vi kommer i kontakt med via växter, djur eller mat. Allergi kan ge klåda i ögonen, snuva, hudproblem, astma och magbesvär.

En del får symtom snabbt, andra efter flera timmar. Annan överkänslighet kan definieras som ett tillstånd där känsligheten för vanliga ämnen är sjukligt förhöjd i ett eller flera organ i kroppen. Reaktionen i immunförsvaret saknas men själva besvären liknar allergi. Det kan därför vara svårt att få en medicinsk diagnos. Överkänslighetsreaktioner kan utlösas av många olika saker. Vanliga orsaker är dofter, tobaksrök, kemikalier och mat. Symtom som trötthet, huvudvärk, yrsel och koncentrationssvårigheter är vanliga liksom symtom från ögon, näsa, hals och luftrören. Man kan också få hudbesvär som torr kliande hud i ansikte och på händer. Överkänslighet kan liksom allergi utlösa astma. Svårighetsgraden av besvären varierar ofta mellan olika personer.

De viktigaste tillgänglighetsfrågorna
Den nationella handlingsplanen innehåller mål som säger att hela samhället ska vara tillgängligt för funktionshindrade till år 2010. Det innebär att alla arbetsplatser och offentliga miljöer ska vara tillgängliga.

Vid Astma- och Allergiförbundets ordförandekonferens 2005 gjordes en prioritering av vilka miljöer och hinder som vi anser är viktigast att undanröja för att förbättra tillgängligheten. Vi kan dra slutsatsen att de tre viktigaste miljöerna att prioritera framöver för personer med allergi och annan överkänslighet är skola/ barnomsorg, hälso- och sjukvård samt butiker. Det genomgående viktigaste hindret att undanröja är dofter och parfymer. För att förbättra tillgängligheten behövs ökad kunskap och information.

I listan rangordnas tio miljöer och hinder som Astma- och Allergiförbundet anser är viktigast att arbeta med framöver:

Prioriterad miljö: Viktigaste hinder för tillgängligheten i miljön:

1. Skola/barnomsorg städning, klasskamrater med pälsdjur, dofter, tobaksrök, ventilation
2. Hälso- och sjukvård dofter, tobaksrök (rökning vid entréer), pälsdjursallergen, växtval
3. Butiker doftande produkter vid entrén (inkl blommor), manuell fiskförsäljning, doftande rengöringsmedel, pälsdjur, bristfälliga innehållsdeklarationer
4. Arbetsplatser städning, ventilation, tobaksrök, parfym
5. Restauranger/serveringar bristfälliga innehållsdeklarationer
6. Bostäder pälsdjur, tobaksrök, dofter, ventilation, avsaknad av allergianpassade studentbostäder, avsaknad av allergianpassat byggande
7. Kommunikationer pälsdjur på tåg, doftande busschaufförer och passagerare
8. Hotell m m för få allergianpassade rum, heltäckningsmattor, tobaksrök
9. Kultur, nöje dofter, allergiframkallande växter, rökmaskiner
10. Fritid/idrott dofter, dammiga lokaler